Sivry-sur-Meuse, Church of St Remi

This church, which has a plain but imposing appearance, is believed to have been erected in the tenth century and rebuilt several times over the centuries, especially in the 18th century, but has retained its two massive towers which serve as a reminder that it was fortified. After being badly damaged during the First World War, it was restored by the architect Maurice Lagesse and blessed on 3 August 1927.

In the 1930s, the parish set about recreating the furniture of the church: once the pulpit had been purchased and the first stained-glass windows had been put in, the funds that had been raised were used to restore the altars. The parish newsletters of the time bear witness to the efforts to seek funding and the calls for donations for all of this work. In 1935, Donzelli was called upon to create the altar of the Sacred Heart, and the following year, he was asked to repair the altar of the Virgin. Both altars were restored in the style of the 18th century, but certain features, such as the mosaic imitation in the niches and the motifs of the dove and the instruments of the Passion, are evidence of Donzelli’s work.

In 1938, he created the decoration on the choir based on the theme of the Eucharist: he painted a Last Supper on the vault which combines the tradition of Italian Renaissance painting and that of Byzantine art with this timeless golden background. This mural painting is also similar to that of the church of Véry, which dates to 1937, and must be regarded as an illustration of the phrase inscribed on the walls of the choir, “Take, eat, this is my body” (Matthew 26:26), because Christ points at himself with one hand and points at the bread with the other. The bunches of grapes and ears of wheat at the sides refer to the elements of the Eucharist – bread and wine – while the Mystic Lamb placed in the medallion that overlooks the composition clearly evokes sacrifice. All of the symbols are gathered together in order to illustrate this theme in the choir, where the Eucharist is celebrated during mass.

Instruments of the Passion: objects that caused suffering to Christ: column, crown of thorns, hammer, nails, pincers, lance, sponge, cross, etc.

Last Supper: evening meal during which Jesus washed his disciples’ feet and instituted the Eucharist on the day before he died.

Mystic Lamb: symbol of Christ that recalls Christ’s sacrifice and the words of John the Baptist: “Behold, the lamb of God, who takes away the sin of the world” (John 1:29).

Sivry-sur-Meuse, Kirche Saint-Remi

Diese Kirche mit einem nüchternen, aber eindrucksvollen Erscheinungsbild soll bereits im 10. Jahrhundert errichtet und im Laufe der Jahrhunderte mehrmals wiederaufgebaut worden sein, insbesondere im 18. Jahrhundert; jedoch sind ihre zwei massiven Türme, die an ihren Wehrkirchen-Charakter erinnern, erhalten geblieben. Die während des Ersten Weltkriegs stark beschädigte Kirche wurde von dem Architekten Maurice Lagesse restauriert und am 3. August 1927 geweiht.

In den 1930er Jahren kümmert sich die Pfarrgemeinde darum, das Mobiliar der Kirche wiederherzustellen: sobald die Kanzel erworben wurde und die ersten Kirchenfenster eingebaut wurden, sind die gesammelten Gelder für die Restaurierung der Altäre bestimmt. Die Pfarrblätter dieser Zeit zeugen von der Suche nach Finanzierungsmöglichkeiten und von den Spendenaufrufen für all diese Arbeiten. Donzelli wird 1935 mit der Errichtung des Herz-Jesu-Altars und im folgenden Jahr mit der Instandsetzung des Marienaltars beauftragt. Die zwei Altäre werden im Stil des 18. Jahrhunderts restauriert, doch einige Elemente, wie etwa die Mosaikimitation in den Nischen und die Motive der Taube und der Leidenswerkzeuge, zeugen von dem Wirken Donzellis.

1938 führt Donzelli den Dekor des Chores zum Thema der Eucharistie aus: er malt ein Abendmahl auf dem Gewölbe, wobei er die Tradition der italienischen Malerei der Renaissance und der byzantinischen Kunst durch diesen zeitlosen goldenen Hintergrund verbindet. Diese Wandmalerei ähnelt auch derjenigen der Kirche von Véry aus dem Jahr 1937 und ist als Illustration des auf den Wänden des Chores geschriebenen Satzes zu sehen: „Nehmt und esst; das ist mein Leib“ (Mt 26, 26), denn Christus zeigt mit einer Hand auf sich, während er mit der anderen das Brot zeigt. Die Trauben und die Weizenähren auf den Seiten verweisen auf die eucharistischen Gestalten von Brot und Wein, während das in dem Medaillon dargestellte Lamm Gottes, das die Komposition dominiert, eindeutig an das Opfer erinnert. Alle diese Symbole wurden zusammengestellt, um dieses Thema im Chor zu illustrieren, wo während der Messe die Eucharistie gefeiert wird.

Abendmahl: Abendessen, bei dem Jesus seinen Aposteln die Füße wusch und am Tag vor seinem Tod die Eucharistie begründete.

Lamm Gottes: Christliches Symbol, das an das Opfer Christi und an das Wort Johannes’ des Täufers erinnert: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt!“ (Joh 1, 29).

Leidenswerkzeuge (Passionswerkzeuge): Werkzeuge, die Jesus Christus Leiden zugefügt haben: Säule, Dornenkrone, Hammer, Nägel, Zange, Lanze, Schwamm, Kreuz …

Sivry-sur-Meuse, kerk Saint-Remi

Deze sobere, maar indrukwekkende kerk zou in de 10de zijn opgetrokken en werd door de eeuwen heen meermaals herbouwd, vooral dan in de 18de eeuw. Ze heeft wel altijd haar twee massieve torens bewaard; deze herinneren eraan dat dit een versterkt bouwwerk was. Ze werd zwaar beschadigd tijdens de Eerste Wereldoorlog en vervolgens gerestaureerd door architect Maurice Lagesse. De inwijding vond plaats op 3 augustus 1927.

In de jaren 1930 gaat de parochie zich bezighouden met de wedersamenstelling van het meubilair van de kerk: na aanschaf van de preekstoelen en het plaatsen van de eerste glas-in-loodramen worden de verzamelde fondsen gebruikt voor de restauratie van de altaren. De parochiebulletins van die tijd getuigen van de zoektocht naar financiële ondersteuning en van de verzoeken tot schenking voor al deze werken. In 1935 wordt aan Donzelli gevraagd om het altaar van het Heilig Hart te maken en om het jaar nadien dat van de Maagd op te knappen. De twee altaren zijn gerestaureerd in de geest van de 18de eeuw, maar sommige elementen getuigen toch van de tussenkomst van Donzelli, zoals de imitatie van mozaïek in de alkoven, de motieven van de duif en de Passiewerktuigen.

In 1938 decoreert Donzelli het koor in het thema van de eucharistie; hij schildert een Laatste Avondmaal op het gewelf en combineert hierbij de traditie van de Italiaanse renaissanceschilders met deze van de Byzantijnse kunst door te kiezen voor een atemporele gouden achtergrond. Deze muurschildering is ook nauw verwant met die in de kerk van Véry (1937) en moet worden bekeken als de illustratie van de zin die op de muren van het koor geschreven staat, ‘Neem en eet hiervan, dit is mijn lichaam’ (Matteüs, 26, 26), want Christus wijst met de ene hand naar zichzelf en toont met de andere het brood. De druiventrossen en de korenaren ernaast verwijzen naar de eucharistische gedaanten van wijn en brood, terwijl het Lam Gods, geplaatst in het medaillon boven de compositie, duidelijk doet denken aan het offer. Alle symbolen zijn verenigd om dit thema te illustreren in het koor waar de eucharistie tijdens de mis wordt opgedragen.

Laatste Avondmaal: avondmaal op de dag voordat Jezus sterft. Tijdens deze maaltijd wast Jezus de voeten van zijn apostelen en stelt hij de eucharistie in.

Lam Gods: Christussymbool dat herinnert aan het kruisoffer en de woorden van Johannes de Doper – ‘Zie, het Lam Gods, dat de zonden van de wereld wegneemt’ (Johannes 1, 29).

Passiewerktuigen: werktuigen die Christus leed hebben bezorgd: zuil, doornenkroon, hamer, spijkers, knijptang, lans, spons, kruis …