Véry, Church of St Nicholas

A rebuilt church which is the work of the architect René Barba, who contributed to the recovery of numerous villages across the Meuse region after the First World War, St Nicholas formed the subject of extensive qualitative research in relation to both its materials and its volumes. Blessed in 1930, it has an interior which is completely covered with decoration which was executed in 1937 by Duilio Donzelli.

The three painted scenes in the choir, which form a kind of triptych, immediately draw attention: in the centre, Christ is surrounded by his twelve apostles in a depiction of the Last Supper. The composition and style of the work place it in the tradition of Italian Renaissance painting, in the style of artists such as Raphael or Leonardo da Vinci even though it is very different from them, in particular due to the position of Christ, who stands and holds a goblet of wine. The artist also depicted the Last Supper in the churches of St Remi in Sivry-sur-Meuse and St Gregory in Valence. The panel on the left features Christ working in his father’s carpentry workshop. The theme of work was important to Donzelli, who experienced many workers’ struggles during his socialist and later Communist youth. The composition with the workshop opening out onto the destroyed village of Véry recalls that of the canvas Come to me all you who labour, which had been painted ten years earlier for the church of Sorcy. The chosen view is quite realistic, and is inspired by aerial photographs which were taken during the war. As a counterpart to it, on the panel on the right, we see the rebuilt village associated with the resurrection of Christ who is leaving his tomb having defeated death, just as Véry did after the conflict that had turned it into a mass of ruins.

Along the walls of the nave, there is a Way of the Cross which is supplemented by instruments of the Passion (broken column, whips, crown of thorns, pincers, hammer, nails) in grisaille. For the fourteen stations, the painter often chose tight framing of the figures to show the emotions etched on their faces. The vault over the nave is covered with stars, a recurring motif in Donzelli’s work, but this one stands out as it bears a zodiac, following the Romanesque tradition of representing the passing of time with such an ensemble. The signs are divided up within twelve stars which form a wide circle in the centre of the vault and complete the rich decoration.

Last Supper: evening meal during which Jesus washed his disciples’ feet and instituted the Eucharist on the day before he died.

Véry, Kirche Saint-Nicolas

Die wiederaufgebaute Kirche Saint-Nicolas ist ein Werk des Architekten René Barba, der zum Wiederaufbau zahlreicher Dörfer des Departements Meuse nach dem Ersten Weltkrieg beigetragen hat, und sowohl bei ihren Materialien als auch in ihren Volumen ist sie Gegenstand eines echten Qualitätsstrebens. Das Innere der 1930 geweihten Kirche ist vollständig mit einem 1937 von Duilio Donzelli ausgeführten Dekor ausgestattet.

Die drei gemalten Szenen des Chores, die eine Art Triptychon bilden, ziehen sofort die Aufmerksamkeit auf sich: Im Zentrum ist Christus abgebildet, umgeben von seinen zwölf Aposteln in einer Darstellung des Abendmahls. Die Komposition und der Stil des Werkes stellen es in die Tradition der italienischen Malerei der Renaissance, nach dem Vorbild von Künstlern wie Raffael oder Leonardo da Vinci, auch wenn es sich von dieser stark unterscheidet, vor allem durch die Haltung des Christus, der stehend einen Kelch mit Wein hält. Der Künstler hat auch das Abendmahl in den Kirchen Saint-Remi in Sivry-sur-Meuse und Saint-Grégoire in Valence dargestellt. Die Holztafel links stellt einen Christus dar, der in der Zimmermannswerkstatt seines Vaters arbeitet. Das Thema der Arbeit ist Donzelli wichtig, der während seiner sozialistischen und danach kommunistischen Jugendzeit zahlreiche Arbeiterkämpfe miterlebt hat. Die Komposition mit der Werkstatt, die zu dem zerstörten Dorf Véry hin geöffnet ist, erinnert an diejenige des Ölgemäldes Kommt alle zu mir, die ihr arbeitet, das zehn Jahre zuvor für die Kirche von Sorcy gemalt wurde. Die gewählte Ansicht ist ziemlich realistisch, sie ist von Luftbildern inspiriert, die während des Krieges aufgenommen wurden. Das Gegenstück bildet auf der Holztafel rechts das wiederaufgebaute Dorf, in Verbindung mit der Auferstehung Christi, der als Sieger über den Tod aus seinem Grab steigt, so wie Véry nach dem Krieg, der es in ein Trümmerfeld verwandelt hatte, wiedererstanden ist.

An den Wänden des Kirchenschiffs verläuft ein Kreuzweg, der von Leidenswerkzeugen (zerbrochene Säule, Peitschen, Dornenkrone, Zange, Hammer, Nägel) in Grisaille ergänzt wird. Für die 14 Stationen hat der Maler oft einen auf die Figuren eingeschränkten Bildausschnitt gewählt, um die auf ihrem Gesicht ausgedrückten Gefühle sichtbar zu machen. Das Gewölbe des Kirchenschiffs ist mit Sternen übersät, ein bei Donzelli häufiges Motiv, doch dieses weist die Besonderheit auf, dass es einen Tierkreis abbildet und damit die romanische Tradition wiederaufgreift, durch eine solche Einheit das Verrinnen der Zeit darzustellen. Die Zeichen sind auf zwölf Sterne verteilt, die einen großen Kreis im Zentrum des Gewölbes bilden und den reichhaltigen Dekor vervollkommnen.

Abendmahl: Abendessen, bei dem Jesus seinen Aposteln die Füße wusch und am Tag vor seinem Tod die Eucharistie begründete.

Véry, kerk Saint-Nicolas

Voor de herbouwde kerk van de heilige Nicolaas, het werk van architect René Barba die heeft bijgedragen tot de wederopbouw van heel wat dorpen in de Maasstreek na de Eerste Wereldoorlog, werd een grondige kwalitatieve studie uitgevoerd, zowel voor wat betreft de materialen als de volumes. Ze werd ingezegend in 1930 en haar interieur is volledig bedekt met een decor dat in 1937 werd gerealiseerd door Duilio Donzelli.

De drie geschilderde taferelen in het koor, die een soort drieluik vormen, trekken meteen de aandacht: in het midden een afbeelding van het Laatste Avondmaal met Christus die omgeven is door zijn twaalf apostelen. Door de compositie en de stijl kan dit werk worden ingedeeld bij de Italiaanse renaissanceschilderkunst, in de geest van artiesten zoals Rafaël of Leonardo da Vinci, ook al zijn er duidelijke verschillen merkbaar, zoals de houding van Christus, rechtopstaand met een glas wijn in de hand. Donzelli heeft ook een Laatste Avondmaal geschilderd in de kerk Saint-Remi van Sivry-sur-Meuse en in de kerk Saint-Grégoire van Valence. Op het paneel links zie je een Christus die helpt in de timmermanswerkplaats van zijn vader. Het thema van de arbeid ligt Donzelli nauw aan het hart; tijdens zijn socialistische en vervolgens communistische jeugd werd hij immers vaak geconfronteerd met de arbeidersstrijd. Het atelier dat uitziet op het vernielde dorp Véry doet denken aan het doek Kom tot mij, allen die werken dat tien jaar eerder werd geschilderd voor de kerk van Sorcy. Het gekozen aanzicht is vrij realistisch, het is geïnspireerd op luchtfoto’s die tijdens de oorlog konden worden gemaakt. Als tegenhanger op het rechterpaneel het herbouwde dorp dat geassocieerd wordt met de verrijzenis van Christus die opstaat uit zijn graf en de dood overwint, net zoals Véry herrezen is nadat het conflict dit dorp tot een ruïneveld had herleid.

Op de muren van het korte koor zie je een kruisweg die wordt vervolledigd met de Passiewerktuigen (gebroken zuil, zwepen, doornenkroon, knijptang, hamer, spijkers) in grisaille. De schilder heeft bij de veertien staties vaak gekozen voor een op de personages gerichte kadrering om zo de emoties die op hun gelaat staan geschreven, duidelijk naar voren te brengen. Het gewelf van het kerkschip is bedekt met sterren, een terugkerend motief bij Donzelli, maar met de bijzonderheid dat deze schildering hier een dierenriem bevat en zodoende de romaanse traditie herneemt waarbij een dergelijk geheel het verstrijken van de tijd symboliseert. De tekens zijn verdeeld over twaalf sterren die een grote cirkel vormen in het midden van het gewelf en dit rijkelijke decor vervolmaken.

Laatste Avondmaal: avondmaal op de dag voordat Jezus sterft. Tijdens deze maaltijd wast Jezus de voeten van zijn apostelen en stelt hij de eucharistie in.