Présentée à l’Exposition Universelle de 1900 au Petit Palais à Paris, puis à l’exposition sur les Trésors des églises de France en 1965 au Musée des Arts Décoratifs à Paris, cette croix constitue un exemple exceptionnel de l’orfèvrerie de la Renaissance en Lorraine.

Composée d’une âme de bois recouverte de lames d’argent ciselé, estampé et doré, elle représente le Christ en croix, encadré aux extrémités des quatre Évangélistes et de leurs attributs : saint Marc et le lion, saint Jean et l’aigle, saint Luc et le taureau et saint Matthieu et l’ange. Au revers apparaissent les Pères de l’Église : saint Ambroise, saint Grégoire, saint Jérôme et saint Augustin. Fixé au-dessus du Christ, un camée ovale doré, à l’origine un bijou féminin, figurant les dieux romains Neptune et Amphitrite sur un cheval marin, vient s’ajouter à la richesse du décor influencé par la Renaissance italienne, combinant motifs géométriques et motifs de rinceaux et d’arabesques.

Offerte en 1555 par Richard de Wassebourg, archidiacre de Verdun originaire de Saint-Mihiel, comme le mentionne l’inscription au-dessus de la croisée « De cruce Domini 1555 », elle renferme dans un médaillon ovale au revers une relique de la Vraie Croix. Elle était utilisée lors des processions en l’église Saint-Étienne à Saint-Mihiel.

(Texte : Marion Méraud d’après François Janvier, Bernard Prud’homme, Trésors de Meuse, Serge Domini éditeur, Conseil Général de la Meuse, 2012.)