Apremont-la-Forêt, kerk La-Nativité-de-la-Vierge
Deze kerk van de Geboorte-van-Maria die in 1926 volgens de plannen van de architecten Jean Lauthe en Théo Clément op een nieuwe plaats werd opgetrokken, vervangt het vroegere godshuis dat vernield werd tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het geschilderde decor is van de hand van Duilio Donzelli. Alleen het koor is hier versierd.
De muurschildering verenigt in een enkel tafereel, en op originele wijze, twee traditionele, christelijke thema’s die je in verschillende vormen terugvindt in het oeuvre van de kunstenaar: de Drievuldigheid en de Kroning van de Maagd. In het midden van het gewelf, in een mandorla die zich aftekent tegen de oranjegele achtergrond, zit God de Vader op zijn troon, met baard en aureool. Door de attributen die hij draagt, lijkt hij zowel op een keizer (scepter en aardbol) als op een paus (tiara en pallium). De duif die aan zijn voeten afdaalt naar de Mensenzoon symboliseert de Heilige Geest en vormt de link met de scène van de Kroning van de Maagd: de reeds gekroonde Christus, die veel groter is dan zijn moeder, zet de kroon op aan Maria. Aan weerszijden verschijnen in totaal acht musicerende engelen: de eerste twee blazen op hun instrumenten (deze aan de rechterkant op een aulos of dubbele fluit, die aan de linkerkant op een hoorn), de volgende vier zingen terwijl de laatste twee spelen op hun harp.
Het schilderen met fijne streken waardoor draden van kleur ontstaan, is typisch voor deze kunstenaar die vaak werkt met tinten van blauw, goudgeel en oranje. Deze hebben ook hier de overhand. Je ziet duidelijk dat dit werk beïnvloed is door de Byzantijnse kunst, met name aan het hiëratisme (van het Franse hiératisme) en het plechtige karakter van de personages, in het bijzonder God de Vader. Het werk is gedateerd en op de blauwe achtergrond onderaan rechts ondertekend met de volgende vermelding: ‘D. DONZELLI A LA + S/M 1933’ (‘Duilio Donzelli in Lacroix-sur-Meuse 1933’).
Niet veel verder, in de gefusioneerde gemeente Marbotte, is de kerk Saint-Gérard ook versierd met een Donzelli-decor. Deze schildering dateert van 1939 en werd gemaakt in opdracht van de familie van een vermiste soldaat, Maurice Paris. Het gaat hier om een drieluik geschilderd op houten panelen, naast de doopvont. Deze triptiek toont het doopsel van Christus, geflankeerd door twee aanbiddende engelen. De vrij gestileerde factuur van deze engelen en de handtekening in kleine letters laten vermoeden dat Dante Donzelli (1909-1999), zoon van Duilio, de maker is.
Hiëratisme: van het Frans ‘hiératisme’; stug en stijf karakter/uiterlijk.
Mandorla: geometrische figuur in de vorm van een amandel; een ovaal met erin de heilige personages in al hun verhevenheid.
Pallium: onderdeel van de liturgische kledij. Het dragen ervan is voorbehouden aan de paus en aan een paar andere, zeldzame prelaten.
Tiara: hoog hoofddeksel getooid met drie kronen, verfraaid met edelstenen en erbovenop ook nog een kleine wereldbol en een kruis. Werd tot Paulus VI gedragen door de opperherder in plechtige ceremonies.